बिहार: प्राचीन इतिहास और पुरातात्विक स्थल

बिहार नाम विहार शब्द से आया है, जिसका अर्थ है बौद्ध भिक्षु का विश्राम-स्थल। बिहार कई प्रभावशाली राज्यों का केंद्र और बौद्ध धर्म तथा जैन धर्म की जन्मभूमि रहा। दो प्रमुख राजवंश, मौर्य और गुप्त, प्राचीन बिहार क्षेत्र में फले-फूले, जिसे तब मगध कहा जाता था।

प्रागैतिहासिक और पाषाण युग के स्थल

• मुंगेर और नालंदा में पुरापाषाण कालीन स्थल खोजे गए हैं।
• 2500 से 1500 ई.पू. के बीच की अवधि की नवपाषाण कालीन कलाकृतियाँ चिरांद (सारण) और चेचर (वैशाली) में मिलीं।
• ताम्रपाषाण युग की कलाकृतियाँ ताराडीह, चिरांद और चेचर में पहचानी गई हैं।
• पूर्वी भारत में आर्यों का आगमन उत्तर वैदिक काल में, विशेष रूप से 1000-600 ई.पू. के बीच हुआ। शतपथ ब्राह्मण इस प्रवास की चर्चा करता है, जबकि वराह पुराण गया, पुनपुन और राजगीर को शुभ स्थानों के रूप में उल्लेखित करता है।

प्राचीन राज्य और महाजनपद

500 ई.पू. तक सिंधु-गंगा के मैदानों में महाजनपद उभरे, जो सोलह राजतंत्रों और गणराज्यों का समूह थे।

• तीन महाजनपद बिहार में स्थित थे: मगध, अंग और वज्जि।
• बौद्ध और जैन साहित्य के अनुसार, छठी शताब्दी में इन छोटे राज्यों का नेतृत्व मगध करता था।
• वर्तमान वैशाली में स्थित लिच्छवि कुल विश्व के पहले लोकतंत्र की स्थापना के लिए जाना जाता है।
• विदेह के राजा जनक उस क्षेत्र पर शासन करते थे जहाँ सीता का जन्म हुआ; यह प्राचीन राज्य वर्तमान मुज़फ़्फ़रपुर, सीतामढ़ी, समस्तीपुर, मधुबनी और दरभंगा ज़िलों में फैला था।

मगध के मौर्य-पूर्व राजवंश

• बृहद्रथ वंश: पहला ज्ञात शासक बृहद्रथ था; उसका पुत्र जरासंध एक लोकप्रिय राजा था।
• हर्यंक वंश: 544 से 492 ई.पू. तक रहा और इसकी स्थापना बिंबिसार ने की, जिसने राजगीर को अपनी राजधानी बनाया। बिंबिसार स्थायी सेना स्थापित करने वाला पहला शासक था।
• अजातशत्रु: बिंबिसार का पुत्र, जिसके शासनकाल में भगवान बुद्ध और भगवान महावीर ने महापरिनिर्वाण और मोक्ष प्राप्त किया। उसके संरक्षण में 483 ई.पू. में राजगीर में प्रथम बौद्ध संगीति हुई।
• उदयिन: अजातशत्रु का उत्तराधिकारी बना और गंगा तथा सोन नदियों के संगम पर पाटलिपुत्र की स्थापना कर उसे अपनी राजधानी बनाया।
• शिशुनाग वंश: 412 ई.पू. से 344 ई.पू. तक रहा, जिसकी स्थापना शिशुंग ने की। इस समय राजगीर और वैशाली राजधानियाँ रहीं।
• कालाशोक: उसके संरक्षण में 383 ई.पू. में वैशाली में द्वितीय बौद्ध संगीति हुई।
• नंद वंश: 344 ई.पू. से 321 ई.पू. तक रहा, जिसकी स्थापना महापद्मनंद ने की। अंतिम शासक धनानंद सिकंदर का समकालीन था।

मौर्य और मौर्योत्तर साम्राज्य

मौर्य वंश ने 321 ई.पू. से 184 ई.पू. तक शासन किया, जिसकी स्थापना चंद्रगुप्त मौर्य ने चाणक्य (कौटिल्य) की सहायता से की।

• राजधानी पाटलिपुत्र थी, जिसे मेगस्थनीज़ की इंडिका में पालिबोथ्रा कहा गया है।
• अशोक सबसे प्रसिद्ध मौर्य शासक है। कलिंग युद्ध के बाद उसने भिक्षु उपगुप्त के मार्गदर्शन में बौद्ध धर्म अपनाया।
• तृतीय बौद्ध संगीति अशोक द्वारा 247 ई.पू. में पाटलिपुत्र में बुलाई गई, जिसके अध्यक्ष पूज्य मोग्गलिपुत्त तिस्स थे।
• मौर्यों के बाद शुंग वंश आया, जिसकी स्थापना पुष्यमित्र शुंग ने की।
• गुप्त साम्राज्य ने 4थी से 6ठी शताब्दी ई. तक पूर्वोत्तर भारत पर शासन किया। श्रीगुप्त (ई. 240-280) को इसका संस्थापक माना जाता है। चंद्रगुप्त प्रथम लगभग ई. 320 में सिंहासन पर बैठा।
• कुमारगुप्त (ई. 415-455) के शासनकाल में नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना हुई। गुप्त काल को भारत का शास्त्रीय युग माना जाता है, जिसमें आर्यभट ने खगोल विज्ञान में क्रांति ला दी।
• पाल वंश 8वीं से 12वीं शताब्दी ई. के बीच बिहार-बंगाल क्षेत्र में फला-फूला और इसने महायान बौद्ध धर्म को संरक्षण दिया।

धार्मिक विरासत और महाविहार

• बौद्ध धर्म: गौतम बुद्ध ने बोधगया में ज्ञान प्राप्त किया। इस स्थल पर स्थित महाबोधि मंदिर यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। चार प्रमुख बौद्ध संगीतियों में से तीन बिहार में हुईं: पहली राजगृह (483 ई.पू.) में, दूसरी वैशाली (383 ई.पू.) में, और तीसरी पाटलिपुत्र (247 ई.पू.) में।
• जैन धर्म: 24वें तीर्थंकर वर्धमान महावीर का जन्म लगभग छठी शताब्दी ई.पू. में वैशाली में हुआ और उन्होंने पावापुरी में निर्वाण प्राप्त किया। 20वें तीर्थंकर मुनिसुव्रत का जन्म राजगीर में हुआ। 12वें तीर्थंकर वासुपूज्य का जन्म चंपापुर (भागलपुर) में हुआ।
• हिंदू तीर्थ: गया पितरों को अर्पण के लिए सबसे प्रमुख तीर्थों में से एक है। रामायण के रचयिता वाल्मीकि पश्चिम चंपारण के वाल्मीकिनगर में रहते थे।
• महाविहार: नालंदा (5वीं शताब्दी) और विक्रमशिला (8वीं शताब्दी) शिक्षा के प्रमुख केंद्र थे। विक्रमशिला की स्थापना धर्मपाल (770-810 ई.) ने भागलपुर ज़िले में की। गोपाल द्वारा स्थापित बिहार शरीफ़ का ओदंतपुरी महाविहार नालंदा के बाद भारत का दूसरा सबसे पुराना महाविहार माना जाता है।