मध्य प्रदेश: प्राचीन इतिहास और पुरातात्विक स्थल

राज्य पोर्टल उल्लेख करता है कि मध्य प्रदेश देश में केंद्रीय स्थिति रखता है, इसलिए "सभी ऐतिहासिक धाराएँ" इस क्षेत्र से होकर गुज़रीं। इसका इतिहास पाषाण युग के शैलाश्रयों और ताम्रपाषाण कालीन ग्राम स्थलों से लेकर मौर्य, गुप्त और बाद के राजवंशों तक फैला है, और यहाँ तीन यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं: भीमबेटका, सांची और खजुराहो।

प्रागैतिहासिक और आद्य-ऐतिहासिक काल

• प्रागैतिहासिक काल पाषाण युग से आरंभ होता है; भीमबेटका, आदमगढ़, जावरा, रायसेन और पचमढ़ी जैसे स्थल इसके साक्षी हैं।
• आद्य-ऐतिहासिक काल का प्रतिनिधित्व ताम्रपाषाण संस्कृतियाँ करती हैं। लोग कृषि पर निर्भर थे और उन्होंने पत्थर के औज़ारों के अलावा तांबे के औज़ार बनाना सीखा।
• ताम्रपाषाण कालीन अवशेष बेसनगर, मंदसौर, कायथा, महेश्वर, नवदाटोली, मोदी, आवरा, एरण, नागदा, पिपलियालोरका, आज़ादनगर और दंगवाड़ा में मिले हैं (राज्य पुरातत्व संचालनालय)।
• सतपुड़ा और विंध्य पर्वत श्रेणियों में नरम बलुआ पत्थर के शैलाश्रय, खड़ी चट्टानें और गुफाएँ हैं, जो आश्रय के रूप में और शैलचित्रों के लिए कैनवास के रूप में काम आईं।

शैल-कला स्थल

• भीमबेटका शैलाश्रय रायसेन जिले में रातापानी वन्यजीव अभयारण्य में, विंध्य पर्वतों की तलहटी में स्थित हैं, और यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं।
• मध्य प्रदेश पर्यटन के अनुसार भीमबेटका में 700 से अधिक शैलाश्रय हैं, जिनमें से 500 पर चित्र बने हैं, और इसकी कला मध्यपाषाण काल की है, जिसके कुछ चित्र 10,000 वर्ष से अधिक पुराने माने जाते हैं।
• चित्रों में शिकार, नृत्य, घोड़ों और हाथियों की सवारी तथा दैनिक जीवन को हरे, लाल, सफ़ेद, भूरे और काले रंगों में दर्शाया गया है। भीमबेटका में भारत की सबसे प्राचीन ज्ञात शैल-कला है।
• कहा जाता है कि यह नाम महाभारत से जुड़े 'भीमबैठका' अर्थात् "भीम के बैठने का स्थान" से आया है।
• मंदसौर के गांधी सागर अभयारण्य में स्थित चतुर्भुज नाला में हज़ारों शैलचित्र हैं, जो लगभग 6,000 से 12,000 वर्ष की अवधि में फैले हैं और 10वीं शताब्दी तक जाते हैं। इसकी खोज 1977 में एक स्थानीय स्कूल शिक्षक रमेश कुमार पंचोली और उनके साथियों ने की थी।
• लगभग 10,000 वर्ष तक उपयोग में रहे पचमढ़ी के शैलाश्रयों में शिकारी, खाद्य संग्राहक, मिट्टी के बर्तन बनाने वाले और कृषक दर्शाए गए हैं।

मौर्यों से गुप्तों तक

• राजवंशीय इतिहास अशोक से आरंभ होता है, जिसका मौर्य साम्राज्य मालवा और अवंति में शक्तिशाली था। कहा जाता है कि अशोक की पत्नी देवी आज के भोपाल के उत्तर में स्थित विदिशा की थीं।
• विदिशा प्राचीन पूर्वी मालवा की राजधानी थी; मध्य प्रदेश पर्यटन सांची के बौद्ध स्मारकों को इसी नगर से जोड़ता है।
• अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य का पतन हुआ, और 3री से 1ली शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान मध्य भारत के लिए शुंगों, कुषाणों, सातवाहनों और स्थानीय राजवंशों के बीच संघर्ष हुआ।
• 1ली शताब्दी ईसा पूर्व में उज्जैन प्रमुख व्यापारिक केंद्र था।
• 4थी-6ठी शताब्दी ईस्वी में यह क्षेत्र गुप्त साम्राज्य के अधीन उत्तरी भारत का भाग बना, जिस युग को शास्त्रीय युग कहा जाता है।
• हूणों के आक्रमणों से गुप्त साम्राज्य का पतन हुआ। मालवा के राजा यशोधर्मन ने 528 ईस्वी में हूणों को पराजित किया, जिससे उनका विस्तार रुक गया।
• बाद में थानेश्वर के हर्ष ने 647 ईस्वी में अपनी मृत्यु तक उत्तरी भारत को पुनः एकीकृत रखा।

सांची

• रायसेन जिले में स्थित सांची भोपाल से लगभग 50 किमी उत्तर-पूर्व में और विदिशा से लगभग 10 किमी दूर है।
• माना जाता है कि महान स्तूप (महास्तूप) सांची का पहला स्मारक है, जिसे मौर्य सम्राट अशोक ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बनवाया था; यह भारत की सबसे प्राचीन पत्थर की संरचनाओं में से एक है।
• इसके भाग हैं गुंबदाकार "अंड", वर्गाकार रेलिंग "हर्मिका", और तिहरा छत्र "छत्र", जो बुद्ध, धम्म और संघ का प्रतीक है। यह 54 फ़ुट ऊँचा है, और इसके 4 तोरण द्वारों पर बौद्ध कथाओं के दृश्य उकेरे गए हैं।
• मध्य प्रदेश पर्यटन द्वारा उद्धृत यूनेस्को के अनुसार, यह अस्तित्व में सबसे प्राचीन बौद्ध पवित्र स्थल है।
• माना जाता है कि स्तूप संख्या 2 2री शताब्दी ईसा पूर्व का है, और स्तूप संख्या 3 दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य का है।
• स्तूप परिसर में 5वीं शताब्दी का एक गुप्त मंदिर मंदिर स्थापत्य के आरंभिक उदाहरणों में से एक है।
• अशोक स्तंभ पर बने चार सिंह भारत का राष्ट्रीय प्रतीक हैं; सिंह शीर्ष भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संचालित स्थल संग्रहालय में रखा है।
• निकट स्थित उदयगिरि गुफाएँ 20 गुफाएँ हैं (18 हिंदू और 2 जैन), जिनमें 4थी और 5वीं शताब्दी ईस्वी की नक्काशी है।

बाद के स्थल (11वीं शताब्दी तक)

• छतरपुर जिले में स्थित खजुराहो स्मारक समूह का निर्माण चंदेल राजवंश ने 950-1050 ईस्वी के बीच किया। मूल 85 मंदिरों में से 20 आज भी खड़े हैं; ये नागर शैली के हैं और हिंदू धर्म तथा जैन धर्म को समर्पित हैं।
• कंदारिया महादेव मंदिर इस समूह का सबसे बड़ा मंदिर है।
• 950-1060 ईस्वी की अवधि में मालवा के परमार और बुंदेलखंड के चंदेल जैसे राजपूत कुलों का इस क्षेत्र पर प्रभुत्व रहा। परमार राजा राजा भोज, जिनके नाम पर भोपाल का नाम पड़ा, इंदौर और धार पर शासन करते थे।
• भोपाल से लगभग 35 किमी दूर आशापुरी में 9वीं से 13वीं शताब्दी ईस्वी के मंदिरों के अवशेष हैं; 2010-11 के दौरान मलबा हटाने में 26 मंदिर उजागर हुए, और 2023-24 में एक सूर्य मंदिर का जीर्णोद्धार किया गया।