Upsarg and Pratyay — Study Notes for WB TET
Overview
Upsarg (উপসর্গ) and Pratyay (প্রত্যয়) are the two fundamental building blocks of word formation in Bengali. Understanding these prefixes and suffixes is essential for the WB TET Language I paper because questions frequently test your ability to identify, analyse and form new words using these elements.
Upsarg are meaningful syllables added before a root word (dhatu or mool shabd) to modify or completely change its meaning. Pratyay are suffixes added after the root to create new words with different grammatical functions or meanings. Together, they allow Bengali to generate thousands of words from a limited set of roots.
For the exam, you must know the three categories of upsarg (Sanskrit/tatsam, Bengali/khandi, and bideshi), the two main types of pratyay (krit and taddhit), and be able to recognise common examples.
Key Concepts
- Upsarg definition: Upsarg are prefixes that have no independent meaning but modify the meaning of the root word when attached. Example: প্র + হার = প্রহার (strike/blow).
- Three types of Upsarg: Bengali uses (1) tatsam/Sanskrit upsarg, (2) khandi/Bengali upsarg, and (3) bideshi/foreign upsarg from English, Arabic, Persian and Hindi sources.
- Pratyay definition: Pratyay are suffixes added after a dhatu (verb root) or a noun/adjective to form new words. They carry grammatical or semantic value.
- Krit Pratyay: Suffixes added to verb roots (dhatu) to form nouns or adjectives. Example: পড় + উয়া = পড়ুয়া (one who reads).
- Taddhit Pratyay: Suffixes added to nouns, pronouns or adjectives (not verb roots) to form new words. Example: মধু + র = মধুর (sweet).
- Meaning modification: Upsarg can intensify, negate, reverse, or completely alter the meaning of the base word. Example: অ + জ্ঞান = অজ্ঞান (unconscious) — negation.
- Grammatical function change: Pratyay often convert verbs into nouns (doer, action, instrument) or nouns into adjectives.
Formulas / Key Facts
Tatsam (Sanskrit) Upsarg — 20 in number
| Upsarg | Meaning/Function | Example |
|---|---|---|
| প্র | forward, excess | প্রবল, প্রহার, প্রচার |
| পরা | reverse, opposite | পরাজয়, পরাভব |
| অপ | bad, away | অপমান, অপকার |
| সম্ | together, complete | সম্মান, সংগ্রাম |
| নি | down, into | নিবাস, নিযুক্ত |
| অব | down, less | অবনতি, অবহেলা |
| অনু | after, following | অনুসরণ, অনুমান |
| দুর্/দুঃ | bad, difficult | দুর্নাম, দুঃখ |
| বি | special, without | বিজয়, বিশেষ |
| অধি | over, chief | অধিকার, অধ্যক্ষ |
| সু | good, well | সুনাম, সুকৃতি |
| উৎ/উদ্ | up, out | উত্থান, উদ্ভব |
| পরি | around, complete | পরিচয়, পরিণাম |
| প্রতি | each, against | প্রতিদিন, প্রতিবাদ |
| অতি | excess | অতিশয়, অত্যাচার |
| অভি | towards | অভিমান, অভিযান |
| আ | until, slight | আমরণ, আজীবন |
| উপ | near, sub | উপকার, উপদেশ |
| নির্ | without, out | নির্দোষ, নির্গমন |
| অ/অন্ | not, without | অজ্ঞান, অনাদর |
Khandi (Bengali) Upsarg
| Upsarg | Example |
|---|---|
| অ | অচেনা, অমিল |
| আ | আধোয়া, আলুনি |
| স | সরব, সজল |
| নি | নিখোঁজ, নিলাজ |
| বি | বিপদ, বিফল |
| কু | কুকথা, কুনজর |
| ভর | ভরদুপুর, ভরসন্ধ্যা |
| হা | হাভাতে, হাঘরে |
Bideshi (Foreign) Upsarg
| Upsarg | Origin | Example |
|---|---|---|
| গর | Persian | গরমিল, গরহাজির |
| বদ | Persian | বদনাম, বদমাশ |
| বে | Persian | বেআদব, বেকার |
| লা | Persian | লাপাত্তা, লাজওয়াব |
| না | Hindi | নারাজ, নালায়েক |
| ফি | Arabic | ফি-বছর, ফি-হপ্তা |
| হর | Arabic | হররোজ, হরহামেশা |
| সাব/হেড | English | সাব-জজ, হেড-মাস্টার |
Krit Pratyay (with Dhatu)
| Pratyay | Function | Example |
|---|---|---|
| অন | action | গমন, দর্শন |
| অক | doer | পাঠক, গায়ক |
| অনা | action/state | বাঁধন > বাঁধনা, কাঁদনা |
| তা | abstract | মানবতা, সুন্দরতা |
| তি | action | গতি, স্থিতি |
| উয়া | doer | পড়ুয়া, নেড়ুয়া |
| আই | action/result | লড়াই, চড়াই |
| আনি | instrument | ঝাড়নি, চালনি |
Taddhit Pratyay (with Noun/Adjective)
| Pratyay | Function | Example |
|---|---|---|
| ইক | relating to | সামাজিক, ঐতিহাসিক |
| ই | belonging to | বাঙালি, ভারতী |
| তা/ত্ব | abstract noun | মনুষ্যত্ব, মহত্ত্ব |
| আলি | possessing | রুপালি, সোনালি |
| ময় | full of | আনন্দময়, দুঃখময় |
| মান | possessing | বুদ্ধিমান, শ্রীমান |
| ইত | affected by | ফলিত, কম্পিত |
Worked Examples
Example 1: Identify the upsarg and mool shabd Word: প্রতিবাদ
Step 1: Recognise the prefix — প্রতি (meaning 'against') Step 2: Identify the root — বাদ (speech/statement) Step 3: Combined meaning — protest/objection
Answer: Upsarg = প্রতি, Mool shabd = বাদ
Example 2: Identify the pratyay type Word: পাঠক
Step 1: Break the word — পঠ্ (dhatu meaning 'to read') + অক (pratyay) Step 2: Since the suffix is added to a dhatu, this is Krit Pratyay Step 3: The pratyay 'অক' indicates the doer of the action
Answer: Krit Pratyay; meaning = one who reads (reader)
Example 3: Form a word using the given upsarg Upsarg: দুর্, Root: নাম
Step 1: দুর্ means 'bad' — a tatsam upsarg Step 2: Combine — দুর্ + নাম = দুর্নাম Step 3: Meaning — bad name, infamy
Answer: দুর্নাম (infamy)
Common Mistakes
- Confusing upsarg with the first syllable of any word → Not every initial syllable is an upsarg. The root must have an independent meaning. 'প্রেম' does not have 'প্র' as upsarg because 'এম' is not a meaningful root.
- Mixing krit and taddhit pratyay → Remember: Krit pratyay attaches to dhatu (verb roots), while taddhit attaches to nouns/adjectives. 'গায়ক' (গা + অক) is krit because 'গা' is a dhatu; 'সামাজিক' (সমাজ + ইক) is taddhit because 'সমাজ' is a noun.
- Forgetting bideshi upsarg → Many students only memorise Sanskrit upsarg. Persian (বে, বদ, লা) and Arabic (ফি, হর) prefixes appear frequently in exams.
- Ignoring meaning change → The same root with different upsarg gives different meanings. প্রহার (beating) vs. উপহার (gift) vs. সংহার (destruction) — all from root 'হার' with different prefixes.
- Assuming all '-তা' endings are taddhit → When 'তা' is added to a dhatu-derived word, carefully check the base. 'মানবতা' uses taddhit (মানব + তা), but 'গতি' uses krit (গম্ + তি).
Quick Reference
- Upsarg = prefix before root; Pratyay = suffix after root
- 20 tatsam upsarg — memorise প্র, পরা, অপ, সম্, নি, অব, অনু, দুর্, বি, অধি, সু, উৎ, পরি, প্রতি, অতি, অভি, আ, উপ, নির্, অ
- Common Bengali upsarg — অ, আ, স, নি, বি, কু, ভর, হা
- Krit = dhatu + pratyay; Taddhit = noun/adjective + pratyay
- Meaning test: If the supposed root has no independent meaning, it is not upsarg + root
- Bideshi upsarg — বে, বদ, লা, না, গর (Persian); ফি, হর (Arabic)